Unter Epidemien, Pandemien und Endemien
versteht man das häufige Vorkommen von unterschiedlichen Krankheiten.
Die drei Begriffe sind nicht immer ganz einfach auseinander zu halten,
denn vielfach besteht zwischen ihnen ein fliessender
Übergang.
Epidemie
Als Epidemie bezeichnet man ein stark gehäuftes Auftreten einer
Krankheit innerhalb einer bestimmten Region oder Bevölkerung. Meistens
handelt es sich um Infektionskrankheiten
wie Cholera, Typhus,
Legionärskrankheit, SARS und anderen, aber auch nicht ansteckende
Krankheiten wie Übergewicht (Adipositas) werden als Epidemie bezeichnet.
Pandemie
Eine Pandemie ist etwas ähnliches
wie eine Epidemie, allerdings
nicht örtlich beschränkt sondern über Länder und ganze Kontinente
verteilt. Krankheiten, welche sich so über die ganze Welt verteilen
sind z.B. die Grippe (im Speziellen die Spanische Grippe) und AIDS.
Endemie
Als Endemie schliesslich bezeichnet man die sogenannte
Dauerdurchseuchung einer Gesellschaft weil die Krankheitserreger
vorhanden sind und nicht restlos ausgemerzt werden können. Das heisst,
jede Person in einem gewissen Gebiet
erkrankt mit mehr oder weniger der
gleichen Wahrscheinlichkeit. Typisch dafür ist zum Beispiel in den
tropischen Ländern die Malaria. Aber auch bei uns gibt es Endemien. Die
durch Zecken übertragene FSME zum Beispiel ist in der
Schweiz eine
Krankheit, die nur in speziellen Gebieten übertragen wird. Aber auch
Kinderkrankheiten wie Mumps und Masern, die wenn sie vorkommen meist
gehäuft auftreten, werden zu Endemien gezählt.